先週末、祭りの神輿が二丁目を通りました。毎年この時期に行われる、近所の神社のお祭りです。二日にわたって神輿が出ます。子ども神輿に、大人（男）神輿。それが二丁目の仲通りを通ります。しかも、どちらの神輿も途中、二丁目のど真ん中で休憩します。ゲイタウンの午後がノンケの家族連れで埋め尽くされます。いままでどこに、こんなに地元の人が隠れていたのかしら、と思うほど、普段の二丁目の昼間とは比べ物にならないくらいの人出です。神輿を路上に下ろすと、大人たちはビールを飲み、子どもたちは配られたお菓子を食べます。今年は平年より暑かったせいか、アイスクリームが配られたようで、子どもも大人も、みんなで一斉にモナカを食べていました。
私はビデオ屋のレジからそんな光景を眺めています。
一日目は、四歳くらいの男子が店内に入ってきました。口を開けてエロビデオの棚を見ています。放っておく私。
「ゆうた！ こっちへ来なさい！」
しばらくして、ゆうたに気付いた母親が外から呼びかけました。ゆうたはポカンと口を開けたまま、母親の声に動こうとはしません。
「わたし入れないから、お父さん行って」
母親は父親に声をかけています。ゆうたより小さい子を抱いた父親が店内に入ってきて、まず、笑顔で私に言いました。
「こんにちは」
黙ってうなずく私。その瞬間、ゆうたは父親の脇をすり抜けて店を出て、通りの木に登りました。
「ゆうた！ そんなところに登ったらダメ」
母親の声がします。まわりの子どもたちの笑う声。父親はいつのまにか目の前からいなくなっていました。
二日目は、二十歳くらいの男子がハッピ姿で入ってきました。同じ年頃の友達といっしょです。入り口付近の棚で、ビデオを指さして友達と笑い合っています。何を言っているのかはよく聞こえません。私は、店内の奥にお客さんが一人いることを確認して、彼らがこれ以上、奥に進むようなら止めよう、と思って二人の背中を見ていました。
しばらくして二十歳のゆうたは振り返り、私に、裏モノ（無修正）はないのか、と聞いてきました。意味がわからない。ノンケの男子がゲイビデオの無修正を見たいのか。黙って首を傾けた私に、二十歳のゆうたは、「それはもっと仲良くなってから、ね」と、上目遣いに笑いました。ますます、わからない。
反応の鈍い私に、ゆうたは潮時がわからなくなったか、「バイアグラみたいのはないの？」と、また笑顔で聞いてきました。
「ない」
私がぶっきらぼうに答えたところで、ハッピ姿のおっさんたちが、ニヤニヤどやどやと入ってきました。「なにオマエらこんなところでサボってるんじゃ、ホラ行くぞ」と、ゆうた達を表へ連れて行きました。表で、ゆうたと同じくらいの年齢の女の子たちが、「アイツら、あんなところに入って」と、キャッキャはしゃぎながら通り過ぎていきます。
この店は、こんなところ、あんなところ。
そのあと、道を行く祭り姿の人たちの、この店を見て笑ったりしている顔が、どんどん気になり始めました。そこへまた、神輿が通ります。二往復するようです。太鼓と大きな掛け声、大勢の手拍子。
やだ、二丁目が今、ノンケたちに犯されている・・！
なんて思って、ハッとしました。
まあ、いつから私は、そんなにこの街と同化していたのかしら。
夕方に近づくにつれて、ゲイの姿も増えてきました。神輿が通ったあとを、いつものように友達としゃべりながら歩いていきます。祭り姿の人たちとすれ違います。お互いに挨拶を交わすわけではありません。でもなんだか、どちらも堂々と歩いているように見えました。
これは平行線だわ、と思いました。
四歳のゆうたの父親が発した「こんにちは」と、二十歳のゆうたの「仲良くなってから、ね」に、私は笑って返すことが出来ませんでした。ノンケの男子と知り合わなくなってから、もうずいぶん経ちます。なんだか、平行線のままでもいいような気がしました。
